L'holter cardiaco, è un elettrocardiogramma non invasivo, che consente di registrare tutti i battiti del cuore per un periodo continuativo di 24 ore (più di 100.000 battiti), in tutte le situazioni della vita quotidiana. Esso permette di registrare l’attività elettrica del cuore e/o correlarla con gli eventuali sintomi segnalati dal paziente, rilevando aritmie occasionali o la presenza di eventi di cardiopatia ischemica.

L'applicazione dell'holter cardiaco è necessaria quando si sospetta la presenza di alterazioni del ritmo cardiaco. Infatti, Il confronto fra i dati registrati dall’holter e quelli raccolti nel diario permette di diagnosticare fibrillazioni atriali, palpitazioni, tachicardie, bradicardie e altre anomalie nel ritmo cardiaco. Inoltre, il suo utilizzo può essere prescritto anche dopo un attacco cardiaco o prima di assumere un nuovo farmaco per il cuore.

In genere il medico prescrive di applicare l’holter per 24 o 48 ore. In questo periodo di tempo, lo strumento permette di ottenere le informazioni necessarie per capire come si comporta il cuore durante le normali attività quotidiane. Per questo motivo, è necessario compilare un diario delle attività e di eventuali problemi di salute avvertiti durante l'applicazione.

L’esame è indolore, non invasivo, pertanto non ha controindicazioni. Poiché richiede l'applicazione di elettrodi al torace, prima di recarsi in farmacia è opportuno lavare accuratamente la pelle ed, eventualmente, radersi.

Inoltre, l'uso dell’apparecchio richiede inoltre qualche piccola precauzione: non bagnarlo ed evitare i campi magnetici, i metal detector, le aree ad alto voltaggio e l’uso di coperte elettriche. Mentre gli elettrodi sono applicati al torace bisogna continuare a svolgere le attività quotidiane normalmente.

Trascorse le 24 ore di applicazione dell'holter, in farmacia verranno tolti gli elettrodi ed i dati memorizzati verranno inviati al centro specialistico di telemedicina, così da avere un referto preciso.